ארגון 'עתים' וארגון 'נאמני תורה ועבודה' פנו אתמול (יום ד') לרבנות הראשית לישראל בשם ארבעה רבני קהילות אורתודוקסיות מהתפוצות שנכללו ברשימה השחורה של הרבנות על מנת שהרבנות תחזור בה מפסילתם.
בשם ארבעה רבני קהילות מובילות בחו"ל, הרב אדם שייר, הרב אבי וייס, הרב אלן אדלר והרב ג'סון הרמן, פנו הארגונים עתים ונאמני תורה ועבודה ליועץ המשפטי של הרבנות הראשית לישראל בבקשה לתת הסבר מדוע נכללו רבנים אלו ברשימת הרבנים שאישורי היהדות שלהם נפסלו במהלך שנת 2016 בידי הרבנות.
במכתב צויין כי כל עוד הרבנות מתבצרת בעמדתה שלא להכיר ברבנים אלה, תהיה לכך השלכה קשה והטלת ספק ביהדותם של עשרות אלפי יהודים כשרים המתגורריםבארה"ב.
הפתרון אליו מבקשים להגיע שני הארגונים ומרשיהם עם הרבנות הינה קודם כל, חזרתה המוחלטת של הרבנות מכל החלטותיה בעניין האישורים של הרבנים המיוצגים כאן. כמו כן מבקשים הרבנים "לקבל, כל אחד, את פרטי הבקשות למחלקת אישות וגירות במסגרתן נדחו אישוריהם, והנמקה אודות הסיבה או הסיבות בגינן נדחו האישורים המדוברים, בצירוף כל מסמך רלבנטי הנוגעים להחלטות אלה".
מכתב זה מגיע בעקבות פרשיית הרשימות השחורות של הרבנות, סיפור שעלה לכותרות לפני כשבועיים שבמסגרתו חשף ארגון עתים כי הרבנות הראשית מחזיקה ברשימה של 160 רבנים שהורכבה במהלך שנת 2016, שאת האישורים שהנפיקו בנושאי בירור יהדות ומעמד אישי אין היא מקבלת ובעצם כך פוסלת הרבנות את הרבנים עצמם. למרות טענות חוזרות ונשנות של הרבנות כי אין מדובר ברשימה של רבנים אלא ברשימה של מסמכים, העידו בארגון עתים כי הרשימה כללה שמות של רבנים ללא כל הנמקה המאפשרת הסקה כי מדובר במסמכי הרבנים, אלא ההפך מעידה כי הפסילה היא גורפת כלפי הרבנים עצמם וכל פעולותיהם.
עו"ד אלעד קפלן, מנהל המחלקה המשפטית של ארגון עתים ביקש לחדד כי "הרבנות הראשית עושה עוול מתמשך למאות יהודים בשנה המבקשים הכרה ביהדותם כאשר הם מגיעים לארץ מהתפוצות. כאשר קיבלנו את הרשימה לידינו הובהר לנו שגם כלפי רבנים גדולים וחכמים בתורה עושה הרבנות עוול בזה שהיא פוסלת אותם ופוגעתבשמם הטוב. לפיכך, ראינו את מחויבותנו לפעול לטיהור שמם של כל אותם רבני קהילות בחו"ל ולזיכוי הרבים הנסמכים על אישורי רבני הקהילות שלהם בבואם לארץ".
עו"ד אסף בנמלך, יו"ר תנועת נאמני תורה ועבודה הוסיף: "פסילת אישורי היהדות של רבני האורתודוקסיה הפתוחה בארצות הברית על ידי הרבנות הראשית מלמדת על כשלונה בהבנת המציאות הדתית השוררת בארצות הברית כמו – גם על חוסר יכולת להתמודד עם כל תפיסה דתית שאינה חרדית. הנזק שנגרם ליחסי ישראל והתפוצות הוא עצום, אבל ייתכן והנזק שנגרם לרבנות אינו בר תיקון".
Leading US rabbis turn to Israel Chief Rabbinate, demanding answers
Both ITIM and Ne’emanei Torah Ve’Avodah organizations on Wednesday demanded clarification from the Israel Chief Rabbinate, in the name of some Orthodox communities abroad who were included in a rabbinate blacklist, and asked that the rabbinate take back the blacklisting of these rabbis.
The organizations turned to the rabbinate on behalf of Rabbis Adam Scheier, Rabbi Avi Weiss, Rabbi Elan Adler and others. They asked the Israel Chief Rabbinate’s legal adviser to give explanations on why these rabbis were included in the list of rabbis whose certification of Jewishness were revoked during 2016 by the Israel Chief Rabbinate.
Among the claims brought forward by the two NGOs were harm to the blacklisted rabbis’ reputation and “a disgrace of our clients, and much concern among their congregants.” The letter sent by the two NGOs further said that not recognizing the rabbis represented by the NGOs deepens a crisis of trust now created between Jews of the diaspora and the rabbinical institutions of Israel.
The list of claims by the two organizations also says that as long as the rabbinate keeps to its position not to recognize rabbis represented by ITIM and Ne’emanei Torah Ve’Avodah, this means that the rabbinate effectively “doubts the thousands of kosher Jews living in the US” since if the rabbis and the certificates they have written are disqualified, then the status of the congregation and its members is also in doubt.
The solution sought by the two organizations and their clients with the rabbinate is first and foremost that the rabbinate completely rescind all its decisions regarding the certificates issued by the rabbis mentioned above. The rabbis also want to receive, “each one of them, the details of the requests to the marriage and conversion department that have brought about the rejection of their certificates, and an explanation for the reason or reasons due to which the said certificates were rejected, with all documents relevant to these decisions attached.”
Nevertheless, it is important for the rabbis to understand the source of the matter that led to including their names in the databases or in other lists of the Israel Chief Rabbinate. In addition, the rabbis demand to understand what are the criteria required by the Israel Chief Rabbinate for recognizing rabbis abroad, and a list of the rabbis who are recognized by it.
The clarifications the rabbis seek come following the scandal of the Israel Rabbinate’s blacklists, a story that made headlines two weeks ago. The ITIM organization revealed that the Israel Chief Rabbinate holds a list of 160 rabbis, whose certificates for the purpose of clarifying Jewish status are rejected. The list was comprised in 2016. By rejecting the certificates issued by these rabbis, the rabbinate effectively rejects the authority of these rabbis. Despite repeated claims by the rabbinate that this is not a list of rabbis but rather a list of rejected documents, representatives from ITIM said that rejecting the certificates has caused couples to have their right to marry revoked, but even then the rabbinate did not consult the rabbis who issued the certificates or asked them for clarifications regarding the rejected documents. The list only included names of rabbis, with no explanation regarding why they were rejected.
Lawyer Elad Kaplan, legal advisor for ITIM, stressed that “the chief rabbinate is committing an ongoing disgrace to hundreds of Jews who seek recognition of their Jewishness every year when they arrive in Israel from abroad. The list we received clarifies that an injustice was also done toward rabbis who are great scholars of Torah, while disqualifying them and harming their good name. Therefore, we are comitted to act to clear the name of rabbis of communities abroad and to have the many people who rely on their certificates when they come to Israel to marry here accepted again.”
Lawyer Assaf Benmelech, from the Ne’emanei Torah Ve’Avodah, added: Disqualifying the Jewish certificates of the rabbis of the open Orthodoxy in the United States by the Israel Chief Rabbinate shows that the rabbinate has failed in understanding the religious reality in the US – as well as showing that it is incapable of coping with any religious concept that is not Orthodox. The damage wrought on Israel-diaspora relations is immense, but the damage to the rabbinate may have gone beyond repair.”
